在这样的背景下，“原创”早已不仅是少数企业和相关政府部门关注的核心议题，也成为各界公众的高频热词。呼吁原创的人太多，但保护原创的环境仍然未完全形成；创新者面临的风险太高，“山寨者”的违法成本相对很低。
美国学者克里斯坦森所著《创新者的窘境》在全球畅销多年，该书研究了大量“因创新而死”的企业案例。如何走出“创新者的窘境”？每个行业的领军企业都在给出自己的回答。
“我相信如果没有这样一份仁爱之心，方太不可能花那么长时间去研发一个普通的家电产品。因为直接仿照的成本远低于原创发明的成本，不到一年便可以开拓市场。而我们希望通过水槽洗碗机等原创产品的开发，让更多的家庭增加幸福感。”作为中国厨房革命的主要推动者，方太集团董事长兼总裁茅忠群对原创的理解符合脚踏实地的国情，也给了我们更多“仰望星空”的理由。
方太集团董事长兼总裁茅忠群
再难，也要坚守“方太创新”
原创的基因贯穿方太23年的创业历程。在家电业，这样的企业显得有些另类。毕竟，国内存在不少中小家电企通常不愿意投入搞研发设计，而是请来开模具的老师傅，对着市面上的热销新品“照猫画虎”，却没模仿到其核心技术。
较高的研发投入不仅意味着企业资金的紧张，同时还要承担研发周期长、涉嫌侵权案例多等风险。而且，我国政府近年来虽然出台了不少加强知识产权保护的法规；但知识产权案件涉及专业知识多、审理周期长，诉前和诉中的制止侵权措施比较匮乏。在新产品、新技术上市后的最佳窗口期，被诉方利用反复审理的时间差赚足了钱，知识产权持有者往往“赢了官司输了市场”。
以方太为例，我们欣喜地看到，保护知识产权已经成为不少国内企业主动维护自身正当利益的措施，而不是在发达国家专利壁垒压力下的被动应对。
方太集团副总裁孙利明在展厅内介绍方太水槽洗碗机
在日本、德国等发达国家企业内部设有“模仿指数”，用于验证技术研发团队的创新实力。“模仿指数”是指一款新产品上市之后的1-3年内，会出现多少家涉嫌模仿者和抄袭者。自2015年上市以来，方太水槽洗碗机就面临不断升高的“模仿指数”。一般来说，一款产品在3年内如果被15-20家左右的企业模仿和跟进，就意味着“模仿指数”爆表。纵观如今的国内外家电圈，已经或即将推出水槽洗碗机的品牌接近60个，而且这一数字还在增长中。
“有一种创新叫方太创新。”方太集团副总裁孙利明介绍，每款新产品背后都有方太独特的创新价值理念——“创新三论”（创新的源泉是仁爱、创新的原则是有度、创新的目标是幸福）；而且，方太长期坚持原创设计和独特技术。截至2019年3月，方太已拥有近2500项专利，其中实用专利近1700项，发明专利近400项。单单在水槽洗碗机上，方太就申请了近200项国家专利技术，其中40多项发明专利。
用户，是创新的“最大后台”
不少西方百年名企的实践已经证明，企业只有把为用户放在首位并以此推动创新，把自身利益放在其次，才能获得基业长青的保障。
方太显然坚定地实践着这一原则。“方太创新”并不是自娱自乐，更不是跟风。在引领行业发展趋势的原创基础上，融入工业设计之美，更为用户带来积极向善、张弛有度的幸福体验。事实证明，越来越多用户乐意为具有引领性、原创性的美善创新产品买单，推动方太的新产品跳出窠臼，创造新的细分市场区间，并提升中国原创技术在国际市场的话语权。
方太侧吸式油烟机被国家工信部评为“制造业单项冠军产品”
以油烟机为例。2009年，方太原创发明的侧吸式油烟机凭借吸油烟效果好、不易碰头、易清洗等优点，迅速占领了部分原本属于深型机的市场份额。根据第三方市场研究机构中怡康的数据，在中国2018年的油烟机市场中，欧式机和侧吸式分别占51％和47％的份额；截至2019年4月，方太侧吸式油烟机智能“风魔方”已63个月稳居油烟机畅销榜第一。
2018年，方太侧吸式油烟机被国家工信部评为“制造业单项冠军产品”。这一沉甸甸的奖项不仅考虑领先的技术指标，也兼顾市场表现。因此，它在某种程度上也是千万用户“票选”的结果。
然而，用户很少会直接说出“我需要怎样的新产品”。在方太看来，研发的初心越简单，距离用户的心灵就越近，“正因以人为本，方太才能对用户需求有一种超前的洞察力，以此催动产品创新的节奏。”
“方太创新”从不追热点、赶时髦。静下心来倾听用户无声的呼唤，把用户家庭当成最好的实验室。
方太灶具的“十字型通用锅架”
比如，关注度相对较低的灶具最近获得“中国轻工业联合会科技进步一等奖”，其背后是方太研发团队每人每年上门拜访多位用户的默默努力。有位用户在买灶具前就买了个窄底砂锅，因不愿换锅，反复表达“锅架不稳”。研发团队和维修技师多次上门后，回到总部工厂专门打样，把定制的锅架送给用户。正是这件事启发团队研发出“十字型通用锅架”。中间的圆形支架较小，四周的十字型支架较深，不同形状、大小的锅底都能“稳住”。
面对涉嫌侵权和模仿者，方太采取了司法维权措施；但用户才是其关注的第一焦点，不断创新才是保护知识产权的最佳武器。
“研发新品和保护知识产权，根本上还是为了保护用户的利益，促进行业健康发展。”孙利明举例说，今年在AWE上发布的方太水槽洗碗机Q8.i根据用户反馈加入了智能交互功能，针对不同类型果蔬、污渍推送定制程序，清洗结果还可以通过方太生活家APP反馈交互，形成个性化专属洗涤方案。
